Zhang Yiming, cofundador da ByteDance e responsável pelo sucesso global do TikTok, é agora o homem mais rico da China, com uma fortuna estimada em US$ 49,3 bilhões. Aos 41 anos, Zhang viu sua riqueza crescer 43% em relação ao ano anterior, impulsionada pela expansão da ByteDance e do TikTok, que hoje é um dos aplicativos mais populares no mundo.

Nascido em Longyan, no sudeste da China, Zhang iniciou sua carreira na Microsoft e na Kuxun antes de fundar a ByteDance em 2012. A empresa começou com um agregador de notícias movido por inteligência artificial, um sucesso imediato na China. Em 2016, a ByteDance lançou o Douyin, precursor do TikTok, que se expandiu globalmente após a aquisição do Musical.ly em 2017, incorporando milhões de novos usuários.

Apesar do crescimento, Zhang deixou a presidência da ByteDance em 2021, alegadamente por pressões do governo chinês, mas permanece como um dos principais acionistas. Sob o impacto das pressões dos EUA, que ameaçam banir o TikTok caso a empresa não venda suas operações no país até 2025, a ByteDance segue registrando lucros robustos, com um aumento de 60% no último ano.

A lista de bilionários chineses, divulgada pelo instituto Hurun, revelou que apenas 30% dos ricos do país aumentaram suas fortunas neste ano, devido a desafios econômicos e uma queda no mercado de ações. Enquanto setores como o de tecnologia prosperaram, indústrias ligadas a energia verde e veículos elétricos enfrentaram queda de até 80% na riqueza, refletindo o cenário de concorrência e desaceleração econômica na China.